A neurodegeneratív betegség az idegrendszer progresszív diszfunkciójával jellemezhető állapotok összefoglaló fogalma. Egyes orvosok azon vitatkoznak, hogy az SM elsősorban autoimmun betegség vagy egy neurodegeneratív folyamat gyulladásos reakciója. Az, hogy mi lesz a vita eredménye fontos, mert befolyásolhatja a jövőbeni kezeléseket. Persze az, hogy hogyan hívják nem érdekes, lényeg, hogy egy rendkívül kellemetlen folyamatot takar.